História de Alagoinhas passa pelos trilhos e ganha continuidade com a atuação da VLI

Poucos acontecimentos influenciaram tanto a história de Alagoinhas quanto a chegada da estrada de ferro no século XIX. A instalação dos trilhos alterou o eixo de desenvolvimento do município, atraiu moradores, fortaleceu o comércio e fez com que a cidade crescesse ao redor da estação ferroviária. Passados mais de 170 anos, a ferrovia continua presente na rotina do município, agora por meio das operações da VLI, empresa responsável por uma das principais malhas ferroviárias do país.

Como parte das comemorações pelos 173 anos de emancipação política de Alagoinhas, a Câmara Municipal apresenta esse legado por meio da história da VLI e da importância que a atividade ferroviária ainda exerce para a economia e para a memória da cidade.

Na unidade instalada em Alagoinhas, são realizados serviços de manutenção em locomotivas e vagões que operam no corredor Minas-Bahia, trecho que liga Curvelo (MG) a Simões Filho (BA). A estrutura também atende o transporte de cargas estratégicas, como o cromo destinado à Ferbasa, e emprega mais de 100 colaboradores.

Segundo o analista de Relações Institucionais e Governamentais da VLI, Bráulio Meyers, a ferrovia mantém papel fundamental na logística brasileira ao combinar eficiência e sustentabilidade.

"O trem continua sendo um dos meios de transporte mais sustentáveis que existem. Cada vagão transporta o equivalente a cerca de duas carretas e meia, reduzindo o fluxo nas rodovias e emitindo menos poluentes. Além disso, nossa malha conecta aproximadamente 250 cidades em sete estados brasileiros, contribuindo diretamente para a movimentação das riquezas do país", afirmou.

Ao longo do ano, cerca de 50 trens passam pela unidade de Alagoinhas, movimentando aproximadamente 400 mil toneladas de cargas. Além da manutenção preventiva e corretiva das composições, a empresa também acompanha a expansão do setor ferroviário com novos investimentos previstos para os próximos anos.

Para Bráulio, a renovação da concessão ferroviária abre novas perspectivas para ampliar a atuação da empresa na Bahia. "Estamos sempre olhando para novas oportunidades de mercado. Nosso grande desafio é ampliar clientes, fortalecer a operação na Bahia e continuar contribuindo para o desenvolvimento do estado", destacou.

A tradição ferroviária também se reflete na formação de profissionais. De acordo com o supervisor de Operação da VLI, Clauber Rodrigues Nascimento, carreiras como operador de manobra e maquinista exigem capacitação específica, realizada quase integralmente pela própria empresa.

"Já sugerimos ao Senai a criação de um curso voltado para o contexto ferroviário. Se o profissional chegasse aqui com noções básicas sobre ferrovia, reduziríamos bastante o tempo de formação. Hoje levamos cerca de um ano para preparar um maquinista, e esse é um conhecimento muito específico", explicou.

Além da qualificação técnica, a ferrovia preserva um forte vínculo afetivo com Alagoinhas. Segundo Clauber, muitas famílias mantêm gerações de ferroviários, fortalecendo uma tradição que atravessa décadas.

"A ferrovia faz parte da cultura de Alagoinhas. Temos muitos filhos e netos de ferroviários trabalhando conosco. Essa paixão passa de geração em geração. Há crianças que sonham em ser maquinistas porque cresceram vendo seus pais e avós dedicarem a vida aos trilhos. É uma história que faz parte da cidade", afirmou.

Quem visita a unidade encontra logo na entrada uma locomotiva a vapor fabricada em 1933, restaurada pela empresa como símbolo da história ferroviária local. Essa preservação também se estende à Estação de Memórias, instalada na Fundação Iraci Gama (FIGAM), espaço criado em parceria entre a VLI, a Agência de Iniciativas Cidadãs (AIC), a FIGAM e a Prefeitura de Alagoinhas. O acervo reúne documentos, fotografias, objetos e depoimentos que ajudam a contar como a ferrovia redefiniu o crescimento urbano e marcou a trajetória de gerações de alagoinhenses.

Ao revisitar esse legado, Alagoinhas celebra uma das bases de sua formação. Mais do que um meio de transporte, a ferrovia permanece como um patrimônio histórico, cultural e econômico, mantendo viva uma história que continua sendo escrita sobre os trilhos.

Foto: Jhô Paz