A maconha natural que regula funções importantes no corpo humano

Reis destaca que os endocanabinoides têm funções antioxidantes, antiinflamatórias e em mecanismos de proteção das células, com potencial terapêutico para doenças neurológicas, bem como inflamação e obesidade.

O sistema endocanabinoide é difuso, existe na superfície das células. É composto pelos endocanabinoides em si e por seus receptores. Os canabinoides são dois. O primeiro é a anandamida, cujo nome vem do sânscrito e significa graça ou benção. O segundo é desprovido de sedução no nome. Se chama 2-araquidonoilglicerol ou 2-AG.

O outro braço do sistema fica também na superfície das células e é composto pelos receptores dos canabinoides, sejam endo ou fito. Se chamam apenas CB1 e CB2. O primeiro é o receptor celular mais ativo no cérebro. O segundo está mais ligado ao sistema imunológico.

A anandamida e o 2-AG são moléculas de lipídios, cuja função é mediar sinais de mensagens químicas trocadas pelas células. Ou seja, são gorduras do bem mensageiras, cuja porta de entrada são CB1 e CB2. Sua função primordial é manter corpo e mente em equilíbrio. Por isso, estão em toda parte.

Desigualdade nos nutrientes

O organismo humano, porém, necessita de ajuda externa para produzir e manter o nível dos endocanabinoides na medida certa. Para fabricar essas gorduras, ele precisa dos ácidos graxos ômega 6 e ômega 3. O primeiro é abundante em alimentos, nas gorduras em geral e ingerido normalmente em qualquer dieta. Está, por exemplo, em ovos, óleo de soja, carne vermelha.

Já o ômega 3 é naturalmente mais escasso na natureza e menos ainda na dieta baseada em alimentos industrializados, pobre em gorduras saudáveis. O ômega 3 está presente em óleos de peixes de carne escura, como salmão, atum, cavala, bonito, nas nozes, na linhaça e na chia, por exemplo.

O corpo humano precisa de uma proporção de 4 a 5 moléculas de ômega 6 para cada molécula de ômega 3. Mas a alimentação saturada de gorduras ruins típica da dieta ocidental faz com que essa proporção seja de 20 ômega 6 para apenas um ômega 3.

— Isso é um problema porque todos esses alimentos, que não eram baratos, estão proibitivos. Muitas vezes, a solução é a suplementação, mas mesmo ela é cara. Infelizmente, há desigualdade no acesso de nutrientes que todos precisam — frisa a cientista Isis Trevenzoli, do Laboratório de Endocrinologia Molecular, do mesmo instituto da UFRJ e coautora da revisão geral sobre os endocanabinoides.

A dieta tem influência tão poderosa que seus efeitos são passados de mãe para os filhos. Estudos de Alinny Issac, do mesmo grupo de Ricardo Reis e também coautora da análise, revelaram que filhotes de ratas com uma dieta pobre em ômega 3 e excessiva em ômega 6 nascem com receptores do cérebro alterado e propensão a engordar.

Os endocanabinoides não são o único mecanismo por trás da obesidade, mas são um componente importante, observa Trevenzoli. A obesidade é uma doença com muitas causas, que variam entre os indivíduos, mas os distúrbios no sistema endocanabinoide certamente estão entre elas.

A ação da atividade física era conhecida há mais tempo. Estudos mostraram que exercícios levam à liberação de anandamida. Ela, na verdade, é a responsável pela sensação de êxtase e bem-estar relatada por muitos corredores e ciclistas e conhecida como “runner’s high”, ou “barato do corredor”. Mais do que isso, os exercícios “treinam” o metabolismo para dosar a maconha interior na dose certa.

— Exercícios têm efeitos que poderiam ser classificados como mágicos de tão bons. Porem, são temporários. É preciso fazer sempre — salienta Trevenzoli.

A meditação regular também induz as células do cérebro a liberarem endocanabinoides, associados à sensação de plenitude.

— Pessoas com níveis de endocanabinoides equilibrados são menos vulneráveis, por exemplo, aos efeitos nocivos do estresse — observa Reis.

Boa parte do mistério da maconha interior está em descobrir que concentração é necessária em que parte do organismo. E nisso o corpo humano é terra quase incógnita. Em excesso no hipotálamo, causa fome descontrolada. Não à toa a maconha planta provoca a larica.

Já em outras partes do cérebro, os endocanabinoides produzem efeitos tão variados quanto redução da ansiedade, de depressão e controle da dor. Nos rins, melhoram a filtração.

Ação terapêutica vasta e poderosa

Essa espécie de maconha interior foi descoberta nos anos 90 do século passado, quando cientistas investigavam o potencial terapêutico do canabidiol e do THC, os dois principais dos mais de 400 canabinoides da maconha.

É por isso que o canabidiol e o THC, chamados de fitocanabinoides (de fito, vegetal), têm ação terapêutica tão vasta e poderosa, explica a farmacêutica Luzia Sampaio, também no Laboratório de Neuroquímica.

— Fito e endocanabinoides trabalham juntos e se complementam. O canabidiol, por exemplo, aumenta a concentração da anandamida, um dos endocanabinoides. Essa é a grande vantagem dos fitocanabinoides. Já os canabinoides sintéticos não são tão bons porque competem com os endocanabinoides — diz Sampaio, que assina um outro estudo científico, este sobre o controle da dor e os canabinoides.

Reis acrescenta que os fitocanabinoides se mostram como aliados terapêuticos importantes para potencializar os efeitos dos endocanabinoides em caso de doença, do mal de Alzheimer à obesidade.

— Canabinoides são moléculas maravilhosas. E o que a pesquisa de endocanabinoides tem nos mostrado é a qualidade de vida tem a ver com os hábitos que mantemos e favorecem ou não moléculas que nos proporcionam prazer e bem-estar — enfatiza Reis.

Fonte: O Globo