Revolução depois da pandemia? O que podemos aprender séculos após a Revolta Camponesa de 1381

Como especialista em Europa medieval, ensinei sobre a peste bubônica e como ela foi um dos desencadeadores da revolta camponesa de 1381 na Inglaterra. Agora que os Estados Unidos estão passando por uma agitação generalizada em meio à pandemia, vejo algumas semelhanças interessantes com os levantes do século XIV.

A morte de George Floyd gerou protestos alimentados por uma combinação de brutalidade policial, uma pandemia que levou à perda de milhões de empregos e séculos de discriminação racial e desigualdade econômica.

“Quando as pessoas estão falidas e parece que não há ajuda, não há liderança e não há clareza sobre o que vai acontecer, criam-se condições para que aumentem a raiva, a raiva, o desespero e a desesperança”, disse o especialista em Keeanga-Yamahtta Taylor Estudos afro-americanos para o New York Times.

A Inglaterra medieval pode parecer muito distante dos Estados Unidos hoje, e também é verdade que os trabalhadores americanos não estão sujeitos aos senhores feudais, quando os camponeses foram forçados a trabalhar para seus proprietários. No entanto, a revolta camponesa também surgiu como uma reação após séculos de opressão contra as classes mais baixas da sociedade.

Como é o caso hoje, a maior parte da riqueza estava nas mãos de uma classe de elite que compreendia cerca de 1% da população. Quando uma doença mortal começou a se espalhar, os mais vulneráveis ​​e indefesos foram convidados a intervir, pois continuavam a enfrentar dificuldades financeiras. Os líderes do país se recusaram a ouvir seus pedidos.

Mas chegou o dia em que os camponeses decidiram lutar por seus direitos.

Exigindo melhores salários

As cartas e tratados da época que sobreviveram expressam sentimentos de medo, tristeza e perda; o número de mortos na peste do século 14 foi catastrófico e estima-se que entre um terço e metade da população europeia morreu durante o primeiro surto.

A perda massiva de vidas humanas criou uma imensa escassez de mão de obra. Registros ingleses descrevem campos não cultivados, aldeias vazias e gado sem supervisão vagando por campos desolados.

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Os trabalhadores ingleses que sobreviveram logo perceberam seu novo valor e começaram a pressionar por melhores salários. Alguns camponeses até começaram a procurar empregos mais lucrativos além da posse feudal, o que significava que os camponeses se sentiam capazes de abandonar o emprego de seus senhores feudais.

Em vez de concordar com as demandas, o rei Eduardo III fez exatamente o oposto: em 1349, ele congelou os salários nos níveis anteriores à peste e prendeu qualquer ceifeiro, podador ou outro trabalhador rural que deixasse seu emprego sem justa causa. justificado. Essas ordenanças garantiam que os proprietários de terras de elite mantivessem sua riqueza.

Eduardo III promulgou leis sucessivas para garantir que os trabalhadores não aumentassem sua renda. Enquanto a Inglaterra enfrentava surtos subsequentes da praga e a escassez de mão de obra continuava, os trabalhadores começaram a exigir mudanças.

Até agora nós viemos

Em teoria, o motivo da revolta camponesa foi o anúncio de um terceiro poll tax em um período de 15 dias. Como esse tipo de imposto é um imposto fixo aplicado a cada indivíduo, ele afeta muito mais os pobres do que os ricos. Semelhante aos protestos que eclodiram após a morte de Floyd nos Estados Unidos, a Revolta Camponesa foi na verdade o resultado de expectativas frustradas e tensões de classe que vinham fervendo por mais de 30 anos.

As coisas finalmente chegaram ao auge em junho de 1381, quando, de acordo com estimativas medievais, 30.000 camponeses invadiram Londres exigindo ver o rei. A comitiva era liderada por um ex-soldado vassalo chamado Way Tyler e um pregador itinerante e radical chamado John Ball.

John Ball simpatizava com os lolardos, uma seita cristã considerada herética por Roma. Os lolardos acreditavam na dissolução dos sacramentos e na tradução da Bíblia do latim para o inglês, o que tornaria o texto sagrado acessível a todos, diminuindo o papel interpretativo do clero. Ball queria ir ainda mais longe e aplicar as idéias dos lolardos a toda a sociedade inglesa. Em suma, Ball clamava por uma mudança completa no sistema de classes e pregava que, uma vez que toda a humanidade descendia de Adão e Eva, a nobreza não poderia provar que seu status era superior ao dos camponeses que trabalhavam para eles.

Gato por lebre

Para reprimir a violência, Ricardo II, o sucessor de Eduardo III, aos 14 anos, encontrou-se com os camponeses furiosos fora de Londres e presenteou-os com uma carta lacrada declarando que todos os homens e seus herdeiros teriam "status livre". , o que significava que seriam eliminados os laços feudais que os mantinham ao serviço dos latifundiários.

Embora os rebeldes inicialmente estivessem satisfeitos com a premissa, as coisas não acabaram bem para eles. Quando o grupo encontrou Ricardo II no dia seguinte, por engano ou propositalmente, Wat Tyler foi morto por um dos homens de Ricardo II, John Standish. O resto dos camponeses se dispersou ou fugiu, de acordo com o relato de um cronista medieval.

Para as autoridades, era a chance de atacar. Eles enviaram vigilantes aos campos de Kent para encontrar, punir e, em alguns casos, executar aqueles que haviam sido considerados culpados de liderar o levante. Eles prenderam John Ball, que foi afogado e esquartejado. Em 29 de setembro de 1381, Ricardo II e o parlamento declararam a carta que libertou os camponeses de sua posse feudal nula e sem efeito. A grande diferença de riqueza entre os níveis mais baixos e mais altos da sociedade não desapareceu.

Obviamente, os trabalhadores americanos de classe baixa têm direitos e liberdades que os camponeses medievais não tinham. No entanto, esses trabalhadores costumam estar presos a seus empregos porque não podem pagar nem mesmo uma breve perda de renda.

Os parcos benefícios que alguns trabalhadores essenciais ganharam durante a pandemia já estão sendo eliminados. A Amazon recentemente parou de pagar o suplemento de segurança de US $ 2 que vinha pagando a seus trabalhadores e anunciou planos para demitir trabalhadores que não retornassem ao trabalho por medo de contrair o coronavírus. Enquanto isso, entre meados de março e meados de maio, o CEO da Amazon, Jeff Bezos, acrescentou US $ 34,6 bilhões ao seu patrimônio líquido.

Parece que as disparidades econômicas do capitalismo do século 21, onde 1% dos ricos possui mais da metade da riqueza mundial, estão começando a se assemelhar às disparidades econômicas da Europa do século 14.

Quando as desigualdades de renda se tornam tão gritantes e quando essas desigualdades são baseadas na opressão de longo prazo, talvez o tipo de motins que estamos vendo nas ruas em 2020 seja inevitável.

Fotos: Biblioteca Britânica, Abadia de Westminster

Autor: Susan Wade, Professora Associada de História no Keene State College