Aos 17 anos, Yan Santos Melo voltou a representar Alagoinhas em uma competição internacional de karatê tradicional. O atleta conquistou o segundo lugar na categoria Kata Individual do 23º Campeonato Mundial da ITKF, realizado entre os dias 24 e 31 de outubro, no Cairo, capital do Egito. O evento reuniu representantes de quase 30 países, em sua maioria europeus.

O resultado veio em uma disputa acirrada pelo título. Atual campeão mundial em 2024, Yan chegou à competição com a missão de defender a conquista anterior. Na final, enfrentou outros três atletas: dois representantes da Polônia e o competidor egípcio que havia sido vice-campeão na edição passada.

Depois de alcançar o primeiro lugar na classificação para a decisão, o brasileiro foi o último a se apresentar. Os poloneses realizaram suas apresentações, seguidos pelo atleta do Egito, que assumiu a liderança. Na sequência, Yan entrou no tatame, mas um detalhe na execução do Kata acabou fazendo a diferença na pontuação. Com isso, o egípcio ficou com o ouro, enquanto o representante de Alagoinhas garantiu a medalha de prata.

“Não fiquei triste, pois tenho consciência do detalhe que me tirou o primeiro lugar. Agora é treinar, aprimorar minha técnica e tentar retomar o título na Romênia, em 2028”, contou o atleta.

A participação no Mundial foi precedida por uma preparação intensa, que envolveu treinamento físico, técnico e estratégico. Para realizar atividades específicas com outros karatecas convocados para a competição, Yan viajou várias vezes por semana a Salvador. Também intensificou os exercícios na academia, buscando melhorar o condicionamento físico diante do nível dos adversários internacionais.

“Minha preparação para o Mundial ITKF, no Egito, foi muito intensa, com foco no condicionamento físico, técnico e estratégico. Viajei várias vezes por semana para Salvador, onde treinava com outros atletas que também iriam participar do campeonato, pois precisava realizar treinos específicos visando à competição”, explicou.

A convocação para representar o Brasil também foi sustentada por uma sequência de resultados expressivos. Yan foi campeão mundial em 2024, conquistou o título brasileiro em 2025 e voltou a vencer o Campeonato Brasileiro em 2026. Além disso, ocupa a primeira colocação do ranking nacional. Durante o Mundial e a Copa Internacional Interclubes, realizada no dia seguinte ao encerramento do campeonato, enfrentou competidores do Egito, Polônia, Armênia, Romênia, Argentina, Canadá e República Tcheca, entre outros países.

Para o jovem, participar de uma disputa dessa dimensão é uma oportunidade de demonstrar a força do karatê brasileiro. Ele também espera que sua trajetória incentive outros adolescentes de Alagoinhas a praticarem esportes. “Espero que, com a minha participação nessas competições, eu consiga despertar nos jovens de Alagoinhas o interesse em praticar não só o karatê, mas qualquer esporte com o qual se identifiquem e se sintam bem, pois o mais importante é a prática esportiva”, declarou.

O contato de Yan com a modalidade começou aos seis anos, quando os pais o matricularam nas aulas como uma forma de atividade física. O incentivo do professor Norbson, responsável por sua formação, foi importante para os primeiros passos nas competições. Em 2019, o jovem conquistou o terceiro lugar na Copa Interiorana. Dois meses depois, venceu pela primeira vez, na Copa da Amizade, em Ribeira do Pombal.

A trajetória também teve momentos difíceis. Na primeira participação em uma etapa do Campeonato Baiano, em Salvador, Yan foi eliminado logo na disputa inicial. A derrota, porém, não o afastou do esporte. Segundo a mãe, Luciana Santos, o filho reagiu estabelecendo uma meta: conquistar o título baiano. “Pensei que ele ficaria triste e abatido, mas, ao contrário, ele disse que iria treinar e que seria campeão baiano. Foi aí que despertou nele o espírito de um verdadeiro atleta, sempre respeitando as regras e seus adversários, que não são seus inimigos, mas apenas adversários”, relembrou.

O currículo do jovem reúne títulos mundiais, pan-americanos, brasileiros, Norte-Nordeste e baianos. Entre os resultados estão o tricampeonato brasileiro consecutivo por equipe, o tricampeonato Norte-Nordeste consecutivo, os títulos baianos de 2024 e 2026 e a primeira colocação no ranking nacional por dois anos seguidos, em 2024 e 2025. Yan também é atual bicampeão brasileiro consecutivo pela JKA.

Após a medalha de prata no Egito, o karateca já tem novos objetivos. Em 2027, pretende disputar o Campeonato Mundial da Japan Karate Association (JKA), no Japão. Para 2028, a meta é voltar ao Mundial da ITKF, na Romênia, e buscar novamente o título da categoria. “Disputar um Mundial no Japão é o sonho de todo praticante de karatê, e espero estar lá!”, projetou.