Desde 2014, o movimento global Fashion Revolution tem se empenhado em promover uma moda com cadeia produtiva mais justa e sustentável. Inspirados por esse movimento, os estudantes Bianca Silva, João Pedro Rosa e Milena Santos, do Colégio Democrático Estadual Castro Alves, em Ipupiara, no Centro-Sul da Bahia, decidiram desenvolver um couro ecológico utilizando a planta Opuntia Cochenillifera, popularmente conhecida como palma forrageira.

O projeto surgiu da busca dos jovens cientistas por uma solução que respeitasse o meio ambiente, fosse sustentável e pudesse competir com os produtos convencionais de couro. Bianca Silva, uma das idealizadoras, explica que o couro vegetal precisa ser resistente e impermeável para atender às demandas diárias do consumidor. “Escolhemos a palma forrageira por ser uma planta abundante na nossa região semiárida, e ela também possui as propriedades necessárias para desenvolver um couro durável e eficaz”, afirma.

A iniciativa vai além da simples confecção de um novo material. O grupo desenvolveu técnicas exclusivas no laboratório da escola para transformar a planta em um couro de alta qualidade. "Nosso produto se diferencia por ser totalmente sustentável, utilizando recursos naturais disponíveis localmente. Pensamos em cada detalhe: preservar o meio ambiente, proteger os animais e atender às necessidades do consumidor moderno. Esses foram os pilares do nosso projeto", detalha a jovem cientista.

A produção do couro ecológico envolve várias etapas, desde a extração da matéria-prima até a finalização manual do produto. Após a fabricação do couro, o próximo passo é costurar o tecido, criando artigos como bolsas e outros acessórios que possam ser comercializados. Segundo os estudantes, a ideia é que o projeto se torne uma oportunidade de empreendedorismo sustentável, com a possibilidade de gerar renda para a comunidade local.

Além de ser uma solução ambientalmente responsável, o projeto cumpre os requisitos de práticas éticas, oferecendo um modelo de negócio com padrões sustentáveis. “Queremos provar que é possível empreender com responsabilidade. Nosso couro vegetal tem resistência, é versátil e pode ser usado em diversas finalidades, desde roupas até acessórios”, acrescenta Bianca.

O projeto é parte do Programa Ciência na Escola, da Secretaria da Educação do Estado da Bahia, e conta com a orientação dos professores Edippo de Souza e Carol Castro. A ideia é que a iniciativa contribua para a conscientização sobre o impacto ambiental da moda e promova um novo olhar sobre a sustentabilidade no setor.

Bahia Faz Ciência

O trabalho dos jovens estudantes de Ipupiara faz parte de uma série de projetos inovadores na área de ciência e tecnologia apoiados pela Secretaria Estadual de Ciência, Tecnologia e Inovação (Secti). Desde 2019, a Secti divulga, por meio do programa Bahia Faz Ciência, matérias sobre cientistas e pesquisadores baianos que desenvolvem trabalhos voltados à melhoria de vida da população em temas como saúde, educação e segurança. As reportagens são publicadas semanalmente, às segundas-feiras, e estão disponíveis no site e redes sociais da Secretaria.