As Forças Aeroespaciais Russas começam a patrulhar o espaço aéreo sobre o Mar Negro de forma contínua, disse o presidente russo Vladimir Putin nesta quarta-feira (18), acrescentando que as aeronaves estão equipadas com o sistema de mísseis hipersônicos Kinzhal.

"Por minhas instruções, as Forças Aeroespaciais Russas começam a patrulhar de forma permanente na zona neutra do espaço aéreo sobre o Mar Negro. E nossos aviões MIG 31 estão armados com os sistemas Kinzhal", disse Putin aos repórteres após conversas com o presidente chinês Xi Jinping, conforme a agência Sputnik. 

"Isso não é uma ameaça, mas a Rússia monitorará a situação no Mar Mediterrâneo", acrescentou o presidente.

Em relação à guerra na Ucrânia, Putin afirmou que entrega de mísseis ATACMS dos Estados Unidos para a Ucrânia é "outro erro" e apenas prolongará a "agonia" de Kiev. 

Mais cedo no dia, um porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca confirmou à Sputnik que os Estados Unidos já forneceram Sistemas de Mísseis Táticos do Exército (ATACMS) para a Ucrânia usar contra as forças russas.

"Se eles não tivessem fornecido armas, poderiam ter dito no futuro: bem, se tivéssemos fornecido tudo o que podíamos, então a situação teria mudado, mas isso teria levado a baixas desnecessárias... Mas eles fizeram isso, e não haverá resultado. É por isso que é um erro. E, finalmente, nada de bom para a Ucrânia neste sentido também. Não, apenas prolonga a agonia", disse Putin em uma coletiva de imprensa na China.

"A Rússia é capaz de repelir ataques de ATACMS e eles não mudarão radicalmente a situação na linha de contato", acrescentou Putin.

"Os Estados Unidos estão se envolvendo cada vez mais pessoalmente neste conflito. Eles estão se envolvendo, isso é uma coisa óbvia. E que ninguém diga que não têm nada a ver com isso. Acreditamos que têm", disse o presidente russo.