O Pentágono informou nesta sexta-feira que o secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, conversou por telefone com o homônimo russo Sergei Shoigu. É o primeiro contato entre os dois desde o início da guerra na Ucrânia. Conforme o governo americano, o chefe da segurança do país pediu a Shoigu um cessar-fogo imediato na Ucrânia durante a ligação.
Os EUA alegam que Austin tentou várias vezes conversar com o colega russo desde o início da guerra, em fevereiro, mas disseram que o governo de Moscou parecia "desinteressado" na proposta. Nesta sexta, o secretário americano enfatizou com Shoigu a importância de manter as linhas de comunicação.
A agência de notícias russa TASS informou que o Ministério da Defesa disse que a ligação aconteceu "por iniciativa do lado americano".
"Questões atuais de segurança internacional foram discutidas, incluindo a situação na Ucrânia", informou a Pasta.
Também nesta sexta-feira, o ministro da Defesa da Ucrânia, Oleksiy Reznikov, disse que seu país está entrando em uma "longa" fase da guerra, prometendo armar um milhão de combatentes com os novos equipamentos militares doados pelos EUA e por outros países do Ocidente nas duas últimas semanas.
Segundo sua declaração no Facebook, a nova fase é possível porque a Ucrânia forçou a Rússia a reduzir seus objetivos para níveis operacionais e táticos.
"O Exército ucraniano e a população ucraniana inteira repeliram as forças de ocupação e coibiram seus planos", escreveu, referindo-se ao que descreveu como expectativa de Moscou de que Kiev capitularia em poucos dias após a invasão, em 24 de fevereiro, permitindo o estabelecimento de um novo sistema russo no país.